１０年ぶりの天体ショー
今月２０日から２月２０日まで、夜明け前の
空に５つの惑星が肉眼で見えます。この現象
が起きるのは約１０年ぶりで、天文ファンに
は嬉しい期間となりそうです。
肉眼で見えるのは水星、金星、火星、木星、
土星で、日の出の４５分前ごろに観察可能
になります。
多くの星の中から惑星を見つけ出すのが難し
い場合は、天体観測用のアプリを使うと発
見しやすいです。
自力で探す場合のコツは次の通りです。
まず、南東の空に月の近くにある金星を見つ
けます。金星は太陽と月を除き全天一明る
いので見つけやすいです。次に南西の空に
ある木星を探します。木星は金星に次ぐ明
るさを持ちます。
火星は金星と木星の真ん中あたりにある赤
い星です。土星は火星と金星の間に見つか
ります。水星は太陽に近いため観察が難し
いのですが、高い建物などがない見晴しの
いい場所なら、金星と地平線下にある太陽
の間に小さな光る点として見えます。
惑星だけでなくい、すい星の観測もおすす
めです。カタリナすい星が地球まで１億
キロの距離に接近し、双眼鏡や望遠鏡を
使えば観測できます。このすい星が地球
近辺に来るのは初めてで、非常に速い速
度で通過し、今回の接近後は太陽系を脱
出してしまうそうです。
研究開発室 渡辺雅彦
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